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Au bord de l’étroite scène, le fils de Saint Dominique évoqua sa patrie meurtrie et fière. Ce fut pendant de trop rapides instants la personnification même de la Belgique : cette robe blanche drapée de noir – pureté et deuil, ce regard où flambaient tour à tour des éclairs de fierté et des épouvantes de cauchemar.
Sanglante, mais non abattue, râlante, mais les yeux tournés vers l’espoir, repoussant toute pitié et réclamant toute justice; déjà nous la connaissions ainsi la vaillante petite Belgique, « triangle à peine perceptible sur les cartes géographiques ». Puis-je dire que nous la connaissons mieux, depuis que le R.P. Rutten nous l’a fait regarder avec ses yeux qui ont vu? Oui, nous avions pleuré sur elle des larmes de pitié où se mêlait l’horreur certes, mais des larmes qui cependant étaient encore de la compassion. Hier, ce fut de cette source mystérieuse, où naissent les grands sentiments, les enthousiasmes qui ennoblissent, les émotions qui purifient, que tombèrent nos pleurs. Ce fut l’hommage. L’hommage à la nation, secouée toute de la même volonté, soudée à son roi pour devenir avec lui « le soldat indomptable du droit ».
Cette guerre hideuse aura mis en valeur les grandes figures morales, nations et personnalités, et par-là, elle aura rendu aux grands mots synonymes de belles choses, en passe de tomber en désuétude, leur signification propre. Honneur, droit, justice, héroïsme, dévouement. Qui de nous ne sait mieux aujourd’hui qu’il y a un an, ce que signifient ces mots mis en action? La magnifique paraphrase qu’a su leur donner l’éloquent dominicain. C’était tout un peuple qui parlait par sa bouche, le peuple des vivants et le peuple qui est mort pour les vivants : tout ce qui avait cru et qui croit encore que mieux vaut la mort que la souillure, qu’il est impossible à une nation de détacher sa cause de celle de l’honneur et de la justice qu’au-dessus de la Force, il est une Force plus grande encore qui donne le courage de mourir pour la défendre.
C’est à peine si, en quelques paroles émues, le R.P. Rutten nous a montré l’exode par les routes des milliers d’êtres arrachés à leur foyer. Il y eut dans sa réserve une pudeur généreuse que l’auditoire sut apprécier. Était-il d’ailleurs nécessaire de s’appesantir sur les horreurs commises par les personnes, pour rendre sensible la guerre barbare unique, « la guerre allemande » en un mot? Les êtres, les pierres, les arbres ont été martyrisés. Barrès a pu dire dans l’adieu aux peuples de son jardin de Lorraine : « Adieux beaux arbres, mes amis, qui avez l’honneur de souffrir à la suite de l’élite humaine et d’associer à mes peines le monde végétal. » La Belgique peut le répéter, cet adieu, en l’appliquant à tous les règnes de la nature! Rien ne fut épargné, nous l’avons lu, nous avons vu des photographies, on nous l’a dit. Tous les témoignages sont là pour attester de l’abominable doctrine qui voulait régenter le monde. « Si l’occasion se présente, clamaient leurs penseurs, que celui qui a la force et se sent prêt, tranche la question par l’épée; c’est la seule solution rationnelle et durable! ».
Comme il fait bon opposer à ces théories d’une race attardée dans ses appétits barbares, la grandeur du couple royal debout fièrement sur la portion de territoire exigu : tout ce qui reste de leur royaume. N’est-il pas à propos de répéter : ce n’est pas l’étendue du territoire, c’est la valeur morale qui fait grands, dans l’histoire, les rois et les peuples?
MAGALI