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Comme il semble que les humbles actions de notre vie quotidienne se rapetissent encore dès qu’on les mesure à l’échelle commune qui sert là-bas! À quel geste le plus intime d’un dévouement qui dure depuis des mois correspond l’acte de plus ardente charité accomplie, ici, dans la sécurité de l’heure, du milieu? Une amie, une noble amie, par qui bien des détresses, cependant, auront été soulagées, m’écrivait dernièrement :
« J’aide de si loin, tellement à l’abri, que j’en ressens aucun contentement intime, mais plutôt du regret, et presque un remords! J’échangerai volontiers ma place contre celle de l’infirmière la plus obscure! Ce vœu, quelle est celle de nous qui ne l’a pas formulé dans le secret de son cœur? Vous souvenez-vous de l’émotion profonde, faite d’émulation et d’indéfinissable jalousie, où vous a plongé la lecture de tel article ou de telle lettre personnelle? Quelques minutes, l’élan de l’enthousiasme vous a soutenue, surélevée au-dessus de vous-même, et quand vous avez détourné la tête, abaissé vos regards, votre vie à vous vous est apparue petite, grise, triste, sans ressort possible. Et le découragement insidieux s’est glissé dans vos veines, apaisant la fièvre généreuse, vous laissant froide, inerte, devant le devoir – avec un petit « d » – sans exaltation pour le magnifier, l’ennoblir : et vous avez cru à l’inutilité de votre vie vouée à jamais aux mesquines besognes. Ce fut l’erreur.
Toute vie est nécessaire et belle, créée en vue d’un tout harmonieux qui entre dans le plan de la Divine Providence. Qu’importe que nous sentions gronder en nous des révoltes presque sublimes, si nous remplissons avec la plus grande somme de notre valeur morale le rôle infinitésimal qui nous a été dévolu? Nous rêvons Beau et Grand et nous sommes peut-être attachées pour jamais à la tâche douloureuse d’abnégation et de renoncement. Devrons-nous donc aller à travers la vie avec des âmes attristées, sans rayonnement, qui n’auront jamais compris la beauté du sacrifice librement consenti et la force qu’il irradie? Devrons-nous donc nous croire des inutiles parce que nous appartiendrons à la phalange des sacrifiées? Non, parce que, quelle que soit notre position sociale, nous disposons d’une sphère d’action suffisante pour nous permettre d’accomplir l’œuvre pour laquelle nous sommes nées. C’est pour celles qui doutent qu’il a été dit : “Tous ceux qui auront contribué à délivrer des âmes captives, des âmes empoisonnées dans le vice, dans l’erreur, dans les préjugés, dans l’ignorance, dans la haine, tous ceux qui auront rendu la vie et la chaleur à des cœurs pétrifiés, auront bien mérité de vivre. Il faut songer, en effet, avec des tendresses incessantes à toutes ces âmes lointaines qu’un mot, qu’une parole, qu’une ligne lue à l’heure dite aura enrôlées, converties ou ramenées au bien et rapprochées de Dieu. ‘Tous ceux qui, sans le savoir même auront apporté un peu de baume et de consolation à une quelconque de ces âmes lointaines, tous ceux qui par la force et le rayonnement de leur exemple, fut-ce dans le milieu le plus restreint, auront contribué à diminuer quelques souffrances, démoli quelque convention pharisaïque, tous ceux-là auront été les serviteurs utiles de la vie.’
Quelle part encore large et enviable nous pouvons nous tailler dans un tel programme de dévouement ! Aucun geste n’est petit, méprisable, dès que la pensée l’anime. Vous qui faites l’impossible rêve de relever des corps tièdes ou glacés, de morts ou de blessés, sur le champ de bataille sanglant, baissez-vous vers cette fleurette que des pas écraseraient, cueillez-la enfermez-la entre les feuillets d’un livre ou d’une lettre et qu’elle aille, là-bas, faire son œuvre de joie et de sourire… Non, rien n’est méprisable dès que la pensée sanctifiante rayonne à travers l’humanité du geste!