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« Nous graverons tous les noms sur la stèle, avec un outil grossier, dans la hâte de ne rien oublier, mais du moins avec piété. »
Maurice Barrès.
Comme elle s’allonge, interminable, aiguë, s’élançant en plein ciel, la stèle qui portera gravée le nom des héros, des martyrs, des innocentes victimes de cette guerre! Chaque jour, chaque heure apporte sa sinistre moisson de jeunes vies fauchées, de bonheurs détruits, d’espoirs anéantis. Au bord de l’abîme par où a fui tout ce qui faisait la joie des pauvres cœurs humains, l’âme angoissée se penche, éperdue, souhaitant l’impossible résurrection du sourire aimé, des gestes familiers du regard ami…
Ceux-ci sont allés à la gloire, emportés par le rêve généreux, l’ardent patriotisme, ils ont de leur sang, cimenté l’édifice nouveau où s’abriteront les destinées des peuples rendus à leur œuvre l’humanité supérieure : les nations libérées porteront fièrement leur deuil : ceux-là, leur nom passera à la postérité dans le cercle plus restreint de la ville, du village pour lesquels ils auront sacrifié leur vie avec la sérénité et le courage que donne la conscience des grands devoirs à remplir. Pour les uns et les autres, les héros de combats et les martyrs civiques, les nations n’auront pas de marbres assez rares, pas de métaux assez précieux pour transmettre aux générations futures, le souvenir et le culte des abnégations totales et des dévouements absolus. Ils seront ceux dont la pensée ne peut pas se perdre, soutenue qu’elle est, au-dessus des communs idéaux.
Mais, à côté des sublimes et glorieux artisans de la libération, il en est d’autres, des humbles, des modestes, des vibrants aussi, qui l’auront achetée cette victoire aux prix de leur vie… Ils seront les innocentes victimes dont le sang ne se sera pas écoulé par l’horrible blessure physique, la mort les aura prises, à bout de forces, d’énergie usée à lutter contre les épouvantes des nuits. Leur nom ne sera prononcé que par les lèvres pieuses de ceux qui les connurent et les amenèrent……… Je songe indiciblement en écrivant ceci, à l’amie dont j’ai suivi l’inquiétude quotidienne dévorante, traversée de si purs éclairs de Foi en Dieu, d’Espérance en la Victoire, et que la mort vient de coucher dans la fosse immense des innocentes victimes… Je l’avais vue arriver, il y a quelques années, jeune rayonnante d’amour, toute prête à se mêler, courageuse et vaillante, à la tâche nouvelle si différente, mais qui ne l’effrayait pas, parce qu’elle possédait le talisman précieux qui fait les vies belles et douces : l’affection vigilante et forte de l’aimé. Un jour, ma plume se laissa tenter par la description de ce jeune bonheur que délicieusement naïve, elle laissait transparaître sous chacune de ses paroles. Dans l’article discret pourtant, elle le reconnut et me gronda gentiment : « Pourvu que personne ne devine! »… Mon amie, respectant votre réserve jalouse, de jadis, aujourd’hui, je n’écrirai pas votre nom. Ceux qui vous connaissent, vous reconnaîtront sans qu’il soit prononcé; les autres diront : « C’était une jeune femme douce et tendre, victime innocente d’une guerre qui ruine les foyers d’amour ». Plus tard, bien plus tard, quand ils sauront ce qu’une solitude pieuse détourne encore à leur candide sensibilité, vos petits, les chers petits de votre tendresse, lisant ces lignes, diront : « C’est Maman… » Je voudrais qu’alors ils sentissent la grande caresse de piété profonde dont les enveloppe celle qui fut l’âme de la maman qui les aimait tant…