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Dans la salle basse du château féodal, c’était tournoi d’esprit et de poésie. Preux chevaliers, dames célèbres par leur beauté et leur esprit, « tous les poètes, gentilshommes et gentilsfemmes du pays, pour ouir les définitions des questions et tensions d’amours qui y estoient proposées », s’étaient donc assemblés en gracieuse cour ouverte et plénière.
À travers les vitraux gothiques, glissaient les rayons colorés d’un soleil provençal qui mettait de capricieuses auréoles au front des troubadours. Nobles seigneurs, fiers barons, pages et fils de serfs étaient venus chanter les doux soucis d’aimer avec ces mots du poétique idiome qui viennent se ranger d’eux-mêmes en vers harmonieux.
Et la cour frémissante se laissait aller au charme du rythme provençal, qui sous l’inspiration du poète se pliait et se repliait, flottait en longues boucles comme un ruban aux couleurs éclatantes qui flotte, s’échappe et revient dans un nœud artistement formé.
Cependant, voici, face à face, Sordel et Bertran d’Alamanon, les deux troubadours les plus célèbres de Provence. À vrai dire, c’est pour les entendre uniquement que la cour tient ses assises. Chacune des nobles dames connaît le sujet des débats. Que dira Sordel, qui – on le sait – n’a accepté que pour l’amour de sa dame de défendre la cause qu’on lui a confiée? Quelle sera l’attitude de Bertran aux prises avec Sorel défendant la douce joie d’amour?
Un silence lourd, où palpite l’oppression du cœur de la foule, plane durant de longues minutes. Sordel, dont le Dante devait immortaliser la mémoire dans une splendide image, Sordel baisse les couleurs de sa dame, nouées en brassard, ploie le genou devant l’illustre dame présidente, et se tournant vers son adversaire :
— Sordel – S’il vous fallait renoncer aux armes que vous avez jamais eues, que vous n’aurez jamais, ou sacrifier à la dame que vous aimez le mieux l’honneur que vous avez acquis où que vous acquerrez par la chevalerie, lequel des deux choisiriez-vous?
— Bertran – La dame que j’aime, je ne peux la comparer à la chevalerie, Que votre part soit la joie d’amour. Allez à ces plaisirs qui perdent si vite leur prix. Dans la carrière des armes, je vois devant moi de nouvelles conquêtes à faire, une nouvelle gloire à acquérir.
— Sordel – Où donc est la gloire sans amour? Comment abandonner la joie et l’amour pour les blessures et les combats? La soif, la faim, l’ardeur du soleil ou les rigueurs du froid sont-elles préférables à l’amour? Ah! C’est volontiers que je vous cède ces avantages pour le bonheur souverain qui m’attend auprès de ma dame.
Bertran – Quoi donc, oserez-vous paraître devant votre dame si vous n’osez prendre les armes pour combattre? Il n’y a point de vrai plaisir sans la vaillance, c’est volontiers que je vous cède les honneurs.
— Sordel – Pourvu que je sois brave aux yeux de celle que j’aime, peu m’importe d’être méprisé des autres; que je tienne d’elle tout mon bonheur je ne veux pas d’autre félicité. Allez, renversez les châteaux et les murailles, et moi je recevrai de ma dame un doux baiser. Vous gagnerez l’estime des grands seigneurs; mais combien je prise davantage ses innocentes faveurs que les plus beaux coups de lance!
Bertran – Mais, Sordel, aimer sans valeur, c’est tromper celle qu’on aime. Je ne voudrais pas de l’amour de celle que je sers, si je ne méritais pas son estime, un bien si mal acquis ferait mon malheur. Gardez donc les tromperies de l’amour, et laissez-moi l’honneur des armes puisque vous êtes assez insensé pour mettre en balance un bonheur faux avec une joie légitime.
… … .. …. .. . … . . .
17 février 1915, quelque part en Argonne.
Mon aimée,
Si tu reçois cette lettre, c’est que je ne serai plus. Pardonne-moi la brutalité de ce début. Je ne dispose que de quelques minutes pour faire mes adieux… Je dois partir en mission… Une mission périlleuse. À la rigueur, j’aurais pu m’en faire dispenser. J’ai pensé à toi et je n’ai pas voulu… Il n’y a pas de consolations humaines qui doivent t’apparaître plus grandes; je ne puis rendre un plus haut témoignage à notre amour : parce que j’ai songé à toi, je n’ai pas voulu échapper au Devoir. Jusqu’à la mort, tu auras été ma conscience lucide…
Mon aimée, la gravité de l’heure me fait employer un langage presque sévère, et cependant, c’est du fond de ma tendresse que je te parle… Pour rester grand et égal dans ton estime, je vais mourir… Cela te crée des devoirs. Tu devras élever notre petit Louis dans les principes qui lui permettraient un jour, de renouveler l’acte de son père… Mon petit, mon cher petit… Je vous aime tous les deux. Je vous presse dans mes bras. Je veillerai sur vous, de Là-Haut…
Tu seras forte, je le sais, devant l’épreuve, parce que tu m’aimes et que tu pourras continuer à estimer ton Mot manquant dans la version originale.xxx
JEAN.
Je mourrai en chrétien, dis-le à ma mère, en lui transmettant une partie des baisers dont je couvre cette feuille. Adieu…