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Or, chacun croyait petite Suzie morte, parce qu’un froid jour de décembre des lèvres d’albâtre de l’étrange petite malade un oiseau des neiges, frileux, et blanc, s’était échappé. On avait dit : Suzie est morte… Voyez l’âme légère qui l’animait à peine vient de s’envoler… Et la maison déjà si triste depuis la maladie de Suzie s’était encore assombrie : les rideaux s’étaient clos, les tapis muets, les bruits familiers éteints et personne ne songeait que dans quelques heures les douze coups de minuit égrèneraient l’allégresse sur l’Univers attentif.
Or, l’oiseau des neiges, portant sous le duvet de son aile l’âme légère de Suzie, commençait sa céleste ascension. À petits coups, sans hâte et sans fièvre, il s’élevait vers l’étincellement pur des étoiles. Il y avait de la joie dans l’air bleu, des banderoles de fête claquaient sous la coupole immense, pour la nuit millénaire l’aurore boréale préparait ses jeux de lumières et de draperie : indifférent à tout, le petit oiseau blanc montait, montait toujours… En sorte, qu’il fut bientôt aux pieds de Saint Pierre.
Le grand Saint était d’humeur joyeuse.
— Flocon de neige, d’où viens-tu?
— Je suis l’oiseau des pôles qui pendant dix-huit ans fût l’âme de Suzie, et je te demande, grand Saint, une place dans ton Paradis…
Saint Pierre eut un petit rire.
— Et quels sont tes mérites?
— Grand Saint, voyez mes ailes, elles sont pures et mes pattes roses ont tracé leur fleur de lys sur la neige la plus blanche…
— Tu as aimé?
— Oh! grand Saint, je n’aurais pu : la douce chaleur de l’amour aurait fondu mon cœur de glace…
— Tu as souffert?
— Y songez-vous? Les larmes chaudes, la fièvre de la douleur m’auraient anéanti…
— Eh bien! Flocon de neige, mon ami, n’entrent ici que ceux qui ont souffert et aimé…
Et son geste expressif barra d’un grand trait la porte du Paradis.
Si le petit oiseau avait eu la faculté de pleurer, nul doute que son torrent de larmes eu amadoué le Saint, mais la joie amère lui en était défendu, pour réfléchir, il s’en fut se percher sur l’un des arbres aux fleurs immaculées qui ornent la porte du Paradis.
Il était là depuis deux heures déjà à supputer ce que serait pour lui une éternité sans joies, près de ces pétales à la blancheur sœur de la sienne, quand une harmonie supraterrestre se glissa, s’insinua, l’enveloppa et le prépara à assister au défilé du cortège le plus somptueux.
La porte du Paradis s’ouvrit à peine et, aux yeux étonnés du petit oiseau parut un enfant, blond, et blanc, vêtu de lin, auréolé de soleil. Sur le seuil, il se retourna et s’adressant sans doute à ceux qui l’accompagnaient : Laissez, mes amis, depuis deux mille ans, je vais aux hommes, seul et pauvre.
Cependant, le désir vif de contempler de plus près l’enfant miraculeux grandissait chez l’oiseau des neiges. Il vola, voleta, tournoya, tant et si bien qu’un petit doigt se tendit vers lui dans un rayonnement de lumière et qu’il s’y posa.
— Comme tu as froid! D’où viens-tu oiseau de glace?
Et tout en disant, l’enfant blottit contre sa chemise tiède l’oiseau frileux.
— Je suis l’âme de Suzie… Et toi, Enfant, qui es-tu?
— Je suis Jésus… Et je vais sur Terre aimer les hommes et souffrir pour eux… Veux-tu m’accompagner?
— Enfant Jésus, j’ose te l’avouer : je ne sais pas aimer, je ne sais pas souffrir…
Le cœur de Jésus battant plus fort attiédi encore le nid douillet.
- Tu n’as jamais aimé, tu n’as jamais souffert ?... Mais tu n’as pas vécu !...
Pour la première fois depuis dix-huit ans, la minuscule poitrine ouatée se souleva dans un soupir.
Alors Jésus approcha de ses lèvres la petite pelote de duvet neigeux et – ô miracle – sous son souffle divin, les plumes se rosirent, se dorèrent, se nuancèrent des plus chaudes couleurs et l’oiseau des pôles fut transformé en oiseau des îles.
— Va, dit Jésus en étendant la main, va commencer ta vie : aime, souffre…
Et l’oiseau des îles, lançant une roulade d’ardent remerciement, commença sa descente vertigineuse…
Et dans le clair soleil de Noël, Suzie s’éveilla de son rêve à la Vie, à la Souffrance, à l’Amour…